De Cave de Cleebourg is een coöperatie, opgericht in 1946. De aangesloten wijnboeren beheren samen zo’n tweehonderd hectare wijngaard, verspreid over vijf dorpen in de noordelijkste uithoek van Alsace. Cleebourg ligt zestig kilometer boven Straatsburg, net binnen het Parc Naturel des Vosges du Nord. Een streek die weinig toeristen kennen en die wijnliefhebbers te lang hebben overgeslagen.
Het wijngaardlandschap bestaat uit tien erkende ‘lieux-dits’, elk met een eigen bodemkarakter. Dat zijn micro-terroirs die de Cave afzonderlijk vinifieert en presenteert als topwijn. Door de roerige geschiedenis van de streek zijn de namen Frans-Duits van klank: Keimberg, Brandhof, Himmrich, Karchweg, Oberberg, Reifenberg. Achter elk daarvan schuilt een apart bodemprofiel met een eigen wijnstijl.
Auxerrois: het geheime wapen van Cleebourg
De Auxerrois zit qua stijl ergens tussen Pinot Blanc en een zachte, niet-houtgerijpte Chardonnay. Zachter van zuur dan de eerste, en voller dan de tweede. De neus geeft rijp wit fruit, peer, perzik en witte bloesem, soms met een toets amandel of witte chocolade. In de mond is hij rond en fluwelig, met een sappig middenpalet en een licht bitter accent in de afdronk dat voor houvast zorgt. Technisch droog, maar door de lage zuren en het rijpe fruit komt hij zacht en bijna licht zoetig over.
Op de kalkrijke hellingen van Cleebourg krijgt hij ook structuur. De cuvée Lièvre de Mars is de ingang; de lieu-dit Keimberg laat zien hoe ver deze druif kan reiken.
Daarnaast maakt de Cave overtuigende Gewurztraminer, Pinot Gris en Riesling, zowel in basisversie als de karaktervolle lieu-dit-versies. De lijn is consistent: droge wijnen met duidelijk terroir-karakter. Wat er in het glas zit, is wat de bodem en het oogstjaar hebben opgeleverd.
Crémant met eigen signatuur
De Crémant d’Alsace is de stille kracht van de Cave. De Clerotstein-lijn gebruikt Auxerrois, Pinot Gris en een Rosé-variant als basis; echt goed gemaakt en scherp geprijsd. Wie meer wil, vindt de Crémant Révélation en de jubileumeditie 80 Ans op Chardonnay-basis. De Clerotstein is waar voor je geld. Een fles die je opentrekt als je gewoon zin hebt in iets lekkers, en die op een formele tafel ook zijn mannetje staat.
Waarom Peter voor Cleebourg kiest
Cleebourg ligt ver genoeg naar het noorden om een frissere stijl te maken dan de rest van Alsace. Dat is precies wat Peter zoekt. De wijnen zijn toegankelijk, doordrinkbaar en vriendelijk geprijsd. Geen wijnen om lang over na te denken, wel wijnen om lang van te genieten.
Daarnaast heeft de Cave een breed assortiment: van droge Auxerrois en Gewurztraminer tot lieu-dit-wijnen en Crémant. Dat geeft Peter de ruimte om verschillende stijlen en prijzen aan te bieden zonder te hoeven schakelen tussen producenten.
En dan is er nog het verhaal van de streek zelf. Cleebourg is het meest noordelijke wijngaardgebied van Alsace, relatief onbekend, met tien erkende terroirs die nog lang niet hun plafond hebben bereikt. Een regio in ontwikkeling, met prijzen die daar nog bij passen.